Il Taronga Zoo aprì il 7 ottobre 1916 dopo un trasferimento durato sette anni da Moore Park, scelto per il suo pendio di 75 acri affacciato sul porto e per la promessa di luce naturale in ogni recinto. Il nome deriva da una parola aborigena che significa "bella vista", registrata dal geometra James Meehan nel 1804 e applicata al promontorio molto prima che la prima tigre di Sumatra arrivasse via piroscafo. Nel 1917 lo zoo ospitava 228 animali; oggi la collezione conta più di 4.000 individui appartenenti a 350 specie, due terzi dei quali inseriti in programmi di riproduzione coordinati per specie classificate come minacciate o estinte in natura. La rotta del traghetto da Circular Quay al molo dello zoo è operativa dal 1919, sebbene l'originale pontile in legno sia stato ricostruito in pietra nel 1967 e di nuovo nel 2005 per accogliere le imbarcazioni moderne. I visitatori che si imbarcano al Wharf 2 attraversano 4,2 chilometri di Port Jackson in dodici minuti, superando Fort Denison e i cantieri navali militari di Garden Island prima che il porto si restringa verso Athol Bay. La funivia Sky Safari dello zoo, installata nel 1987 e ammodernata nel 2016, sale per 180 metri di dislivello dall'ingresso inferiore all'area in cima alla colina in cinque minuti, offrendo una vista ininterrotta a sud sul porto, sullo skyline della città e sulle scogliere di arenaria di South Head. I pacchetti combinati con biglietti per il traghetto e per il Taronga Zoo sono stati introdotti nel 2003 per semplificare la logistica d'ingresso e ridurre il sovraffollamento alla biglietteria del traghetto, che dal 1987 operava separatamente dagli ingressi dello zoo. Il pass combinato elimina due transazioni separate e consente l'imbarco diretto a Circular Quay senza fare la fila ai cancelli dello zoo. La conservazione rimane al centro del mandato del sito: la Taronga Conservation Society Australia, fondata nel 1916, gestisce oggi programmi sul campo in venti paesi, tra cui progetti di riproduzione per la tigre di Sumatra in Indonesia e il ripristino dell'habitat del pinguino minore blu lungo la costa del Nuovo Galles del Sud. I successi riproduttivi dello zoo includono il primo ornitorinco nato in uno zoo nel 1943, la prima nascita di un elefante africano nell'emisfero australe nel 1977 e la reintroduzione di oltre 1.200 mangiamiele reggenti nei loro habitat naturali dal 1995. Il progetto originale dell'architetto John Sulman del 1912 prevedeva fossati naturalistici al posto delle sbarre delle gabbie, un cambiamento radicale rispetto al design vittoriano degli zoo che richiese lo scavo di 14.000 metri cubi di arenaria di Hawkesbury. Il sito rimane l'unico grande zoo in Australia accessibile tramite un servizio di traghetti di linea, un vantaggio logistico che porta ogni anno 1,5 milioni di visitatori a Bradleys Head Road senza aggiungere traffico veicolare sulle strette strade della penisola di Mosman.