Il Taronga Zoo ha aperto nel 1916 su dodici ettari di boscaglia affacciata sul porto sopra Athol Bay, sostituendo il Moore Park Zoo come principale istituzione zoologica di Sydney. Il nome deriva da una parola aborigena che significa "bella vista", e il sito rispecchia fedelmente questa etimologia: il porto di Sydney si estende a est verso i promontori, l'Opera House e l'Harbour Bridge fanno da cornice allo skyline a sud-ovest, e la vegetazione nativa ricopre la collina tra le aree espositive. Qui vivono più di 5.000 animali in rappresentanza di 350 specie, dalle tigri di Sumatra e gli elefanti asiatici agli ornitorinchi e ai canguri arboricoli, molti dei quali ospitati in recinti con fossati progettati per replicare il terreno naturale anziché in gabbie. La divisione per la conservazione dello zoo, la Taronga Conservation Society Australia, gestisce programmi di riproduzione per specie in via di estinzione tra cui il mangiamiele reggente e la rana corroboree, e coordina la ricerca sul campo nel sud-est asiatico e nel Pacifico. I tour relativi ai biglietti del traghetto per il Taronga Zoo includono solitamente il trasporto nel porto e l'ingresso generale, una comodità che elimina la necessità di accedere via terra lungo Bradleys Head Road. Il traghetto parte a intervalli regolari dal molo Circular Quay Wharf 2, attraversa il porto in dodici minuti e attracca all'ingresso inferiore dello zoo, da dove la funivia Sky Safari trasporta i visitatori fino alla piazza d'ingresso in cima alla collina. La corsa in funivia in sé offre viste libere sull'acqua e diventa parte del rituale di arrivo. Dal punto di vista architettonico, lo zoo si è evoluto attraverso varie fasi: padiglioni in stile art déco degli anni tra le due guerre, rifugi in cemento degli anni '70 e recenti habitat naturalistici come il Rainforest Trail e l'area dell'African Savannah. Il percorso sospeso Wild Ropes si snoda tra le cime degli alberi sopra il sentiero principale, e l'esperienza di scoperta aborigena Nura Diya integra la conoscenza indigena nell'interpretazione degli animali. L'ingresso al Taronga Zoo con pacchetti traghetto costa 53 AUD per gli adulti se acquistati separatamente, anche se i biglietti combinati uniscono entrambi i servizi in un'unica transazione. La posizione dello zoo sul porto fa sì che il clima influenzi la visita: le mattine estive sono più fresche e gli animali sono più attivi prima che si faccia sentire il caldo di metà giornata, mentre i pomeriggi invernali portano una luce più morbida e meno affollamento. La posizione a Mosman, isolata dal centro di Sydney dall'acqua, rafforza la sensazione dell'arrivo in traghetto come l'attraversamento di una soglia piuttosto che un semplice tragitto giornaliero.