O Taronga Zoo abriu em 7 de outubro de 1916 após uma realocação de sete anos de Moore Park, escolhido por sua encosta de 75 acres voltada para o porto e a promessa de que a luz natural chegaria a todos os recintos. O nome deriva de uma palavra aborígene que significa "bela vista", registrada pelo agrimensor James Meehan em 1804 e aplicada ao promontório muito antes do primeiro tigre-de-sumatra chegar por navio a vapor. Em 1917, o zoológico abrigava 228 animais; hoje a coleção abrange mais de 4.000 indivíduos de 350 espécies, dois terços dos quais fazem parte de programas de reprodução coordenados para espécies classificadas como ameaçadas ou extintas na natureza. A rota de ferry de Circular Quay até o cais do zoológico opera desde 1919, embora o cais de madeira original tenha sido reconstruído em pedra em 1967 e novamente em 2005 para acomodar embarcações modernas. Os visitantes que embarcam no Wharf 2 cruzam 4,2 quilômetros de Port Jackson em doze minutos, passando por Fort Denison e pelos estaleiros navais em Garden Island antes que o porto se estreite em direção a Athol Bay. O teleférico Sky Safari do zoológico, instalado em 1987 e atualizado em 2016, sobe 180 metros verticais da entrada inferior até o recinto no topo da colina em cinco minutos, oferecendo vistas desobstruídas para o sul através do porto até o horizonte da cidade e as falésias de arenito de South Head. Pacotes combinados de bilhetes de ferry para o Taronga Zoo foram introduzidos em 2003 para simplificar a logística de entrada e reduzir o congestionamento na bilheteria do ferry, que operava separadamente das admissões do zoológico desde 1987. O passe combinado elimina duas transações separadas e permite o embarque direto em Circular Quay sem fila no portão do zoológico. A conservação permanece central para o mandato do local: a Taronga Conservation Society Australia, estabelecida em 1916, agora opera programas de campo em vinte países, incluindo parcerias de reprodução de tigres-de-sumatra na Indonésia e restauração de habitat de pinguins-pequenos ao longo da costa de Nova Gales do Sul. Os sucessos de reprodução do zoológico incluem o primeiro ornitorrinco nascido em cativeiro em 1943, o primeiro nascimento de um elefante-africano no Hemisfério Sul em 1977 e a reintrodução de mais de 1.200 melífagos-regentes em habitats selvagens desde 1995. O plano diretor original do arquiteto John Sulman de 1912 especificava fossos naturalistas em vez de grades de gaiolas, um afastamento radical do design de zoológicos vitorianos e que exigiu a escavação de 14.000 metros cúbicos de arenito de Hawkesbury. O local continua sendo o único grande zoológico da Austrália acessível por serviço de ferry regular, uma vantagem logística que leva 1,5 milhão de visitantes anualmente à Bradleys Head Road sem adicionar tráfego de veículos às estradas estreitas da península de Mosman.